「避暑を目指して」その６　駅へSL探し　　

【３日目　２００６年７月１７日（月）】　　

起きた後に、シャワーを浴びました。
さほど冷たくありませんでしたが、クーラーの部屋に戻って、しばらくパソコンをしていると、急に寒くなってきました。

７時すぎに隣の部屋の人がちょうどクーラーを消したので、窓もなく暑くなってきましたが、荷物を整理して８時にSL探しに出かけました。

８時過ぎに部屋をあけて、リュックを無料で預かってもらい、昨晩歩いて道を再び歩く。２０分もかからないと思います。

西站路を歩いて、油条を売っていた店で朝食。
ちょうど長い油条は売り切れで、油餅（１元）を食べて満腹。
辛そうな色をしたスープがあって、辛くなければ食べようかと思いましたが、辛いそうなのでやめました。

駅のホームらしきところに建物があり、駅員らしき人が何人もいたので、近づいて話を聞くことにしました。
　
駅の建物は小さくて、駅事務所といった感じでした。こちらか話かけると、一人の男性が話し相手になってくれました。

駅舎からチャイムが聞こえてくると、２本の旗を持ってホームや線路に出て、SLの運転手に紙を渡していました。

私も駅員につれられ、貨車の連結器の下をくぐり、線路へ出て、SLを間近に見ることができました。

9時前から10時15分頃まで1時間半ほどいましたがそれまでに西駅を往来したSLは６－７本、うち１本が客車、他は単独か貨車牽引、逆方向で牽引している姿もありました。ディーゼルも１本走っていました。

SLが１２両、ディーゼルが５両あるとのことで、２０００年に国鉄はSL全廃となり、地方鉄道で一部残っていますが、遅くとも２０１０年には全廃になるとのこと。貨物・旅客ともSLが見られるのはあとわずかのようです。

駅員からは日本のことについていろいろ聞かれました。