高速鉄道ばかりの中国の鉄道網

中国の鉄道地図を見ましたら、高速鉄道の路線が１０年前と比べてもかなり増えていました。

ランダムに列車時刻を調べても、ある区間では、G、Dといった列車番号の新幹線のような高速列車ばかりで、一般列車がほとんど運行されていません。

３０年以上、旅人として地にはった中国を見てきた私にとって、驚愕の状況で、展開が早すぎるというのが本音です。

中国の鉄道ですが、２０１３年に国出資により設立された中国国家鉄路集団有限公司が運営する「中国鉄路」の公式サイトです。以前は鉄道部という国務院の傘下で鉄道経営が行われましたが、日本の国鉄民営化のように、形式上は会社となりました。

中国鉄路12306
https://www.12306.cn/

では、この現状が中国への個人旅にとって、どのような影響があるかを考えます。

中国鉄道公式サイトで広東省広州から北隣の湖南省長沙までの時刻表を２０２２年１０月１１日に検索しました。

１０月１４日（金）に運行する１２８本のうち、１０６本が高鉄（G列車・高速列車）で、既に８割を占めています。残り２２本が一般列車です。

これ程に減っているということは、一般列車のほとんどは長距離列車であるため、夜行列車が激減したとうことで、日本で言えば、在来線に新幹線が走る区間はまだまだ多くて、在来線の運行本数が激減していることを意味します。

ちなみに、高速列車の夜行は北京―上海など、差ほど多くありません。

限られた日程のなかで、夕方に乗って、翌朝に着く夜行列車は、寝台も高くなく、リーズナブルな移動手段でしたが、かつての蒸気機関車SLのように、高速列車に蹂躙されて、お役目御免となりつつあります。

デメリットとして、夜行泊という日程を組むことが難しくなってきています。区間によっては、高速列車が走らない町もあるので、さすがに、全部が高速鉄道になることは、ないと思いますが、ただ、中国なら全廃もあり得ることが脳裏に走りました。

逆に、隣町へ移動する程度の近距離では、長距離バスで移動するよりも早く着けるのはメリットですが、高速鉄道の駅の立地によっては、中心部へのアクセスが悪いため、相殺されることも多々あります。

どう変化するとしても、旅人として死ぬまで中国の鉄道の今後を見つめていきたいと思います。